Nok en gang har en norsk fører blitt ufortjent hardt dømt av en dommer i The Swedish Touring Car Championship (STCC). Tåler ikke svenskene å tape for nordmenn?
Denne gangen var det Thomas Schie som fikk erfare hvordan det er å være norsk i et svenske mesterskap, og det skjedde på Ring Knutstorp i går. Thomas ble først "lurt" i starten av Robert Dahlgren som hadde pole position. Dahlgren kjørte så sakte at de svenske kommentatorene på SVT1 mente det burde bli omstart. Det mente nok Thomas Schie også, som fra andre startposisjon ble tatt på senga, og plutselig lå foran Dahlgren (noe han ikke har lov til). Schie skjønte imidlertid tegninga, og slapp Dahlgren forbi bortover startlangsiden. Likevel ble altså Thomas Schie idømt tjuvstart.
Senere på den samme runden ble Schie også påkjørt av Robin Rudholm, uten at Rudholm fikk noe straff for det. Det som derimot skjedde, var at Thomas Schie fikk en såkalt "drive through"-straff på grunn av tjuvstart...
-Nei, dette var fryktelig surt. Rett og slett helt meningsløst. Før løpet når vi snakket med dommerne, sa de at hvis det ikke var rolig i feltet ved start, skulle vi kjøre en runde til. Da burde de i det minste ha latt oss få en runde til, sier Thomas selv, og han er naturlig nok heller ikke spesielt imponert over at de lar Rudholm slippe unna straff.
De som så direktesendingen på NRK1 (eller SVT1) i går kan dømme selv, men det mest interessante er at det er langtfra første gang at de norske førerne føler seg urettferdig behandlet. Alt startet egentlig i 1999 da Tommy Rustad ledet mesterskapet foran finalen på Mantorp. Der ble imidlertid Tommy torpedert av Mattias Ekstrøm (senere DTM-mester), men uten av Audi-føreren fikk straff - og Tommy tapte mesterskapet på målstreken.
Er det virkelig slik at svenskene ikke tåler at de norske førerne gjør det bra? Det kan virke sånn, men jeg håper for all del at STCC-dommerne er mer profesjonelle enn som så. En norsk seierherre er nemlig godt nytt også for svenskene. Hvis en Tommy Rustad eller Thomas Schie (som er de to eneste nordmennene i mesterskapet i år) vinner et løp vil det generere mer interesse i Norge, og da vil det komme flere tilskuere til den norske runden på Vålerbanen den 14. september.
Og hvis interessen for STCC også blir stor i Norge (I Sverige er interessen enorm) vil sponsorene ha et enda større marked å vise seg frem for - og mesterskapet kan vokse seg enda sterkere. Viser det seg derimot at dommerne prøver å stikke kjepper i hjula for de norske førerne vil verken norske førere, tilskuere, sponsorer eller TV-seere ha interesse av STCC særlig lenge...
Atle Gulbrandsen
PS: To høydepunkter venter denne høsten for alle som elsker standardbilracing. Først kommer det profesjonelle STCC-sirkuset til Vålerbanen i Norge den 14. september. Så, den 5. oktober, skal Tommy Rustad gjøre et innhopp i WTCC (verdensmesterskapet World Touring Car Championship) på Monza med sin Volvo C30. Det løpet går direkte på Eurosport.
PS2: Tommy Rustad vraket bilen under kvalifiseringen på Knutstorp og fikk ikke kjørt løpet. Richard Göransson vant og leder nå mesterskapet foran Fredrik Ekblom.
Synes ikke dette er så overraskende jeg. Denne behandlingen av norske utøvere har blitt praktisert så lenge jeg kan huske. Har selv blitt utelukket fra løp i sverige etter å ha blitt påkjørt av svenske førere...
Jeg sto dessverre på andre siden av banen når dette skjedde, men mitt inntrykk fra løpet var at arrangøren og dommerene ikke er så ryddige og profesjonelle som de gir uttrykk for. STCC har høy status i Norge og Sverige, men sammenlignet med andre internasjonale mesterskap synes jeg selve arrangementet virket noe ustrukturert og amatørmessig. At dette gjenspeiles i dommerenes avgjørelser overrasker meg derfor ikke så mye.
Det som er gromt med STCC er tv-sendingen og toppteamene. Hadde det ikke vært for SVT og Flash/Westcoast så hadde det vært heller stusselig å dra på STCC...